打造『平台』,几乎是大多数人对于做网站的第一个预设想法。

如果你跟你的朋友说你要做一个网站,然后说你不是做平台,那么大概有 99% 的机率他会以为你是疯子,不然就是超级外行的笨蛋。如果你跟投资人说,我们没有要做平台。嗯,他可能连见你都懒…. XDD

盲点一:『平台』=『赚钱』=『成本很低』

这个道理很简单:『平台』=『很大』、『大』=『赚钱』。『平台』=『很多人会主动贡献内容』、『很多人会主动贡献内容』 = 『成本很低』。所以,如果你一开始就宣告不做平台,『正常人』会把你当『疯子』。

盲点二:一开始就要作『功能完善』的『平台』,不然之后修改的成本很高

因为从以前到现在,打造一个网站因为架构和技术上的关系。软件修改的成本一直被认为是很高的,所以绝大多数人的倾向是:『我应该一开始就要企划完善,否则之后修改的成本很高。』

而网站上线之后,若网站一开始使用成效不佳,大多数的人检讨也会倾向『应该是宣传不够的关系』。


网站失败的例子很多。后面的结局在趋势博客上多到不胜枚数。但有几个共通点几乎都是一模一样的。

  1. 平台『大』不一定『赚钱』。『大』但不知道如何『赚钱』、亏得一屁股的到处都是。
  2. 作平台不等于『很多人会主动贡献免费内容』。事实上一开站就是死城的平台到处都是,而这件事情会吓到很多第一次的网站经营者,所以他们下意识的直觉就是花钱『请人来生内容』以避免『死城效应』,否则『死城效应』会让这个网站在第一个月直接就 GG。
  3. 幸运的用钱熬过头几个月后,发现用户和内容成长的速度还是远低于预期,没有使用人力或资本介入,直接放着还是会 GG… …..(后面的事情写都写不完…)

但总而言之,『规划』过的网站上线后多数的问题是这样的:

  1. 事情不会如想象一样的发生。而且绝对比你当初预期之外的的最糟状况还要更糟。
  2. 不知道如何解决『死城效应』,只好用钱续命。
  3. 六个月以后终于发现问题完全不在『宣传不够』。而是在于『没有解决任何问题』、『解决的问题价值不够付薪水』。
  4. 九个月以后,发现解决根本的问题的手段在于『改版』(因为原先的手段错了)。但『改版』会遇到的问题在于『旧的功能是否要留着,砍了很可惜』。 『新旧版本并存的软件成本问题』。『开发新版本的金钱成本问题和时间成本问题』。

承认失败永远是走出困境的第一步 : 往反方向而行

无疑的这对谁来说都是一个很难解决的困境。励志书上常说『承认失败永远是走出困境的第一步』。我在自己上班的时候,曾经作过很多网站。 在做过那么多网站之后,我认知到,『先作平台』是一条我完全负担不起的路;上班的时候公司的钱多到花不完了,但是还是避免不了掉入这样的问题。 现在我拥有的只是一个更小的公司,自然更玩不起这样的作法。

所以我这次实验方向就是:反方向而行。不要急,只做我做得到的事情,看看什么事情会发生 (原先的公司 Rocodev 主要业务还是接案作软件开发,内部生个产品还算养的起)。令人惊讶的是,我看到了许多以往我从来没有想象过的世界。

『第一时间』不作平台,只『解决问题』

虽然打造一个『象样』的『平台首页』对我们来说『开发成本』是很低(注)的。 而且在产品上线之后,许多朋友就觉得我们有机会打造像Medium这样的写作平台。一直希望我们加上『社群首页』、『社群功能』,往平台发展。

但是我们一直有意无意的『拒绝』这么做,直到最近才终于上了Explore Logdown这个功能。

在此之前,我们几乎把接近 100% 的重心都放在打造Logdown的『写作工具』之上。 我们花了非常非常多的心力在打造这个编辑器之上,如果你知道我们在这个Markdown编辑器上花的心力、开发的Editor Hack、和遇到的问题难度,你可能会吓一大跳…(有空我会请同事简单介绍我们解决了哪一些在实作编辑器上的issue…)

因为我相信一件事:『有解决到的问题的软件才会有人要用。』

身为平台者开发的我们,往往会有一个巨大盲点:『我开发了一个平台,就会有人主动来用。』但若以使用者的角度来说:『你开发了一个平台,关我屁事,为什么我要主动用,甚至从此搬到你家。』

我们之所以会把所有的优先权,几乎全部贯注在后台功能之上。是因为如果连自己都无法爱上我们自己的产品,不觉得不用Logdown写博客会死,那怎么有可能让其他人也喜欢用。

而一旦大家喜欢用这个工具写文章,自然内容的产生质和量就不是什么问题了,作平台的门坎也没有那么高了。

(目前文章不包含搬家的文章,在Logdown上大概每个月文章产生速度大约在 6000 篇以上,系统文章数量目前是 14 万篇以上…)

只有一件事需要作:『把产品做好』

Logdown在头三个月几乎不作所有『社群平台』有关功能,还有一个没什么人知道的好处:不用花时间去分辨使用率低到底是因为宣传不够的关系,还是纯粹只是因为产品烂…。如果没人用,就是产品很烂没有第二句话好说 XD

如果一个产品的问题相对只剩下产品质量,那需要努力的方向也只剩下『把产品做到好』。不用为其他不存在的事情忙的焦头烂额还一点效益都没有。

软件就是必须要一直调整,一直砍掉重练… 在做这个产品时,我们还在心理上先接受了一个事实:作产品就是要一直修改一直修改一直修改,必要时还要砍掉重练。虽然我们是职业软件开发团队,但不代表我们就没有开发成本问题。

修改在往常让RD难以接受的是因为:

  1. 软件修改成本很高。(有可能因为是当初假设错误,或者是程序代码规划不好)
  2. 你不知道修改之后,效果会比之前的好还是之前的烂。情感上很难接受以前的功能是『作错了』这件事。或者只是『不觉得别人(通常是 PM)的意见是正确的』。

因为我们的开发是Complain Driven Development(被不同人抱怨三次以上我们才要作)。Feature正确率大概有 90% 以上…

当团队基本上知道自己起码是按照一个『相对正确』的方向走过去。心理上就不太会抗拒『修改所产生的成本』这件事。

一开始就作『收钱』的产品

许多人会对Logdown的『大胆』感到惊讶,为何一个『开发中』的软件,就打算收钱?这在许多方面看来都是觉得奇怪的:

  1. 你们不是第一个作博客软件的。如何有自信让使用者『好』到『值得付钱』?
  2. 一开始就收钱,不会把使用者『吓跑』吗?

我想这没有绝对的答案。若要谈当初的想法,我的观念纯粹是:

  1. 我现在开公司,做的东西理论是就是要收钱的,只是何时才要收?
  2. 我不想按照免费使用者的建议努力去作,做出一个到最后叫好(很多人称赞)不叫座(根本不赚钱)的东西。
  3. 我不觉得『好』= 『值得付钱』。我认为『有解决问题』= 『值得付钱』。

我想最快知道要如何赚钱的方式,就是用直接一点的手段去作,直接收一个『还可以接受』的价钱,看看会发生什么事。当然这个手段,现在由结果看算是相当不错的:

  1. 网络上马上有人骂,『哇靠,一个 Beta 的东西,没有 OO 和 XX 还敢收钱,要不要脸』。我马上就知道原来要收钱,至少要作 OO 和 XX,不用猜老半天…
  2. 朋友密我:『hmmm…但是你们可不可以把哪个 feature 改成这样那样,只差这个,我就愿意付钱了。』我马上就知道,哦,原来某些使用者最在意的是什么功能一定要做到,他们愿意付钱就只买这个功能。
  3. 其他公司直接打给我说:『hmmm…你们可不可以作什么什么功能,我愿意付钱作 Enterprise 客制。』

我们是一个非常小的团队,根本没有能力负担市场调查的成本,但是只公告了我们要收钱,我们马上就知道要如何赚钱了。而甚至结果也不差,我们第一个月的收到的数字甚至可以打平整个开发团队的薪水…(原本以为作博客一定会赔的要死…)

甚至还有更意料不到的事情:用户说我们的编辑器只用在博客系统上实在太浪费了,可不可以作什么什么系统也用这个编辑器,他们也愿意付钱 XDDDD

Summary

当然,这样做的心脏要非常大颗。因为这样做的方式,跟『一般作网站』的方式,差异非常非常的大,遭受周遭的人质疑也会非常非的凶,你甚至不可能在一开始拿到任何资源,因为没有人会相信你这样会是有结果的。但不可讳言的,这却是我一直想做的一件事,我一直想看看这样作,最后究竟会看到怎么样的世界。

我在 2011 年写过一篇文章: 魔球,一个搞清楚产业重点的棒球故事。这篇文章其实就是当初我创业的动机之一,只是在这篇文章里面这样的手段,不管身在哪一个公司,是不可能被任何老板准许的。所以最后才走上了创业这条路。

Logdown才刚开始没几个月,现在小小的成绩实在不能证明什么。但是,我开始知道原来不走那条相对很远的路,也是可以的。


广告:欢迎试用Logdown,一个很棒的博客写作平台,我猜你应该也会喜欢它的。

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